Neutronensterne sind einzigartige Laboratorien extremer Physik und ihre Untersuchung ist ein spannendes interdisziplinäres Gebiet. Ihre schnelle Eigendrehung und starken Magnetfelder beschleunigen Teilchen bis hinauf zu TeV-Energien und erzeugen eine leuchtturmähnliche Emission von elektromagnetischen Wellen, die den Neutronenstern als Pulsar vom Radiobereich bis in den Gammabereich aufleuchten lassen.

Die Suche nach reinen Gammapulsaren ist extrem aufwendig und rechenintensiv. Auch mit modernsten Teleskopen wie dem Fermi-Satelliten der NASA werden pro Tag nur ein paar Gammaphotonen eines solchen Pulsars registriert. Die Anwendung effizienter Methoden, ursprünglich entwickelt zur Detektion von Gravitationswellen dieser schnell drehenden Neutronsterne, hat zu Entdeckungen bislang unbekannter und leuchtschwacher Gammapulsare in den Fermi-Daten geführt.

Bei der jüngsten Entdeckung handelt es sich um den ersten Millisekundenpulsar, der allein anhand seiner gepulsten Gammastrahlung detektiert wurde. Diese Millisekundenpulsare ließen sich bisher nur durch ihre Radiowellen aufspüren. Zudem ist es nicht nur eine Premiere, sondern zudem ein außergewöhnliches System der Extreme. Der Pulsar besitzt einen Begleitstern, den er in engem Kreistanz vernichtet – Astronomen bezeichnen ihn daher als Schwarze Witwe.