Seit dem 15. Jahrhundert wird das öffentliche Leben durch Räderuhren geregelt. Deren Kontrolle oblag bis ins 19. Jahrhundert den Sonnenuhren. Die Wandsonnenuhr mit erdachsparallelem Schattenstab taucht also zusammen mit der Räderuhr auf und verliert diese ihre Kontrollfunktion mit dem Beginn öffentlicher Zeitansagedienste. Die Konstruktion von Sonnenuhren erfordert elementare astronomische Kenntnisse und gehört damit zum allgemeineren Sachgebiet der Konstruktion astronomischer Instrumente.

Sonnenuhren und astronomische Instrumente des Barock und der Renaissance sind hervorragende Beispiele für das Zusammenwirken von kunstvoller Dekoration und wissenschaftlicher Exaktheit. Eine leider oft vernachlässigte Aufgabe der Denkmalpflege ist die Erhaltung alter Sonnenuhren an Gebäuden.

Dr. Gerhard Aulenbacher ist Professor an der Hochschule Darmstadt und Mitglied der Deutschen Gesellschaft für Chronometrie.